Annals of Occupational and Environmental Medicine

Volume 37; 2025

Original Article

Association of weight and dietary habits with high blood mercury levels in Korean adolescents: data from the KoNEHS cycle 4, 2018-2020: Ji Hoon Kim, Minju Jung, Jaewon Mun, Dong-Jae Seo, Jong-Han Leem, Shin-Goo Park, Dong-Wook Lee, Hyung Doo Kim, Hwan-Cheol Kim; Ann Occup Environ Med 2025;37:e5. Published online February 21, 2025; DOI: https://doi.org/10.35371/aoem.2025.37.e5

Abstract Abstract in Korean PDF Supplementary Material PubReader: Background
Humans are exposed to mercury primarily in its highly toxic form, methyl mercury, which is known to have adverse effects on various organs and systems. The negative impact of mercury exposure on the growth, development, and mental health of children, from infancy to adolescence, is well-documented. However, there are no internationally standardized safe limits for mercury exposure. This study investigated the impact of dietary habits and higher body mass index (BMI) on blood mercury levels in adolescents.
Methods
This study analyzed the data from the 4th Korean National Environmental Health Survey (KoNEHS) 2018–2020. The focus was on 825 middle and high school students aged 13–18 years, whose blood mercury levels were measured. A survey on dietary and lifestyle habits was also conducted. Blood mercury levels were categorized by geometric median values, and associations with overweight status and seafood consumption were examined using a generalized linear model.
Results
The geometric mean blood mercury level for the entire sample was 1.37 μg/L, with levels of 1.31 μg/L in normal-weight individuals and 1.43 μg/L in overweight individuals, showing a statistically significant difference between the two groups. After adjusting for other variables, blood mercury levels were significantly associated with overweight status (estimate: 0.084; p = 0.018; 95% confidence interval [CI]: 0.015–0.153), consumption of large fish and tuna more than once a week (estimate: 0.18; p = 0.001; 95% CI: 0.077–0.284), and consumption of fish once a week or more (estimate: 0.147; p = 0.004; 95% CI: 0.043–0.250).
Conclusions
In adolescents, a higher BMI and an increased consumption of large fish, tuna, and fish were associated with higher blood mercury levels. Notably, a stronger association was found between large fish consumption and blood mercury levels in the overweight group. These findings suggest the need to moderate seafood consumption and establish more proactive mercury exposure standards for adolescents.; 한국 청소년에서 체중 및 식습관과 높은 혈중 수은 농도의 연관: KNHANES 제4기 데이터, 2018-2020
목적
수은은 독성이 강한 형태인 메틸 수은의 상태로 인간에게 주로 노출된다. 메틸 수은은 발달 및 정신건강측면을 포함한 인체 전반에 독성 영향이 있지만 현재 국제적으로 표준화된 수은 노출 기준이 없다. 특히나 영유아나 청소년은 발달이 아직 이루어지지 않아 성인에 비해 더 수은 노출의 위험도가 높다. 본 연구에서는 청소년의 식습관이나 과체중 여부가 혈중 수은 노출에 미치는 영향을 조사하였다.
방법
본 연구는 국립환경과학원에서 발간하는 제4기 국민환경보건 기초조사(2018-2020)를 활용하였다. 제4기 대상 중 혈중 수은 농도가 측정된 13-18세의 중, 고등학생 825명을 대상으로 하였고 식습관이나 생활 습관에 대한 개인 설문을 활용하였다. 혈중 수은 농도 중위값을 기준으로 구분하여 과체중 여부를 구분하여 각종 해산물 식습관과 혈중 수은 농도와의 연관성을 로지스틱 회귀 모델을 사용하여 조사였고 이 후 전체 연구 대상자를 대상으로 연관성을 조사하였다.
결과
전체 표본의 기하평균 혈중 수은 농도는 1.37 µg/L로, 정상체중 군은 1.31 µg/L, 과체중 군은 1.43 µg/L로 나타났으며, 두 군 간에 통계적으로 유의미한 차이가 있었습니다. 다른 변수들을 조정한 후, 혈중 수은 농도는 과체중 상태(추정값: 0.084; p-value: 0.018; 95% 신뢰구간[CI]: 0.015-0.153), 주 1회 이상 대형어류와 참치 섭취(추정값: 0.18; p-value: 0.001; 95% CI: 0.077-0.284), 주 1회 이상 어류 섭취(추정값: 0.147; p-value: 0.004; 95% CI: 0.043-0.250)와 유의미한 관계가 있었습니다.
결론
청소년에서 높은 BMI와 대형어류, 참치, 어류 섭취가 높은 혈중 수은 농도와 관련이 있었습니다. 특히, 과체중 그룹에서는 대형어류 섭취와 혈중 수은 농도 간의 강한 연관성이 발견되었습니다. 이 결과는 청소년을 위한 해산물 섭취 절제와 더 적극적인 수은 노출 기준 설정이 필요함을 시사합니다.

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Original Article

Commuting time and musculoskeletal pain in the relationship with working time: a cross-sectional study: Hoje Ryu, Seong-Sik Cho, Jung Il Kim, Sun-Haeng Choi, Nathan Kim; Ann Occup Environ Med 2025;37:e4. Published online February 19, 2025; DOI: https://doi.org/10.35371/aoem.2025.37.e4

Abstract Abstract in Korean PDF Supplementary Material PubReader ePub: Background
Commuting is essential for working life; however, prolonged travel times can negatively affect health, particularly musculoskeletal pain. This study aims to examine the relationship between commuting time and musculoskeletal pain (back, upper extremity, and lower extremity pain), in the context of working time.
Methods
This cross-sectional study used data from the Sixth Korean Working Conditions Survey conducted in Korea between October 2020 and April 2021. Variables such as commuting time, weekly working hours, and shift work were assessed using the survey questions. Musculoskeletal pain was determined based on self-reported pains in the previous year. The covariates included demographics, employment status, ergonomic risks, and job stress. The association between commuting time and musculoskeletal pain stratified by weekly working hours or shift work was analyzed by survey-weighted logistic regression analysis.
Results
This study found a significant association between longer commuting times and increased prevalence of musculoskeletal pain, particularly back, upper extremity, and lower extremity pain. When commuting time was ≤60, 61–120, >120 minutes, the odds ratio was 1.00, 1.33 (95% confidence interval [CI]: 1.16–1.52), and 2.41 (95% CI: 1.77–3.29) for back pain; 1.00, 1.29 (95% CI: 1.13–1.46), and 2.27 (95% CI: 1.71–3.00) for upper extremity pain; and 1.00, 1.24 (95% CI: 1.05–1.45), and 1.53 (95% CI: 1.13–2.08) for lower extremity pain, respectively. Furthermore, except for upper extremity pain, this trend was amplified when participants were concurrently exposed to long working hours, and for lower extremity pain, this trend was aggravated among shift workers.
Conclusions
Long commuting time may be a risk factor for musculoskeletal pain, and its’ effects could be aggravated when combined with long working hours or shift work. This study observed the detrimental impact of prolonged commuting on musculoskeletal health, particularly among employees with extended working hours or shift work.; 노동 시간 및 교대근무 여부에 따른 통근 시간과 근골격계 통증의 연관성
목적
통근 시간은 업무에 필수적인 요소이며 긴 통근 시간은 건강에 부정적인 영향을 미칠 수도 있다. 이 연구에서는 통근 시간과 근골격계 통증(허리, 상지 및 하지 통증)의 연관성을 노동 시간(장시간 노동 및 교대근무)을 고려하여 조사하였다.
방법
이 연구는 제6차 취업자근로환경조사의 자료를 이용하였다. 통근 시간, 주당 근무 시간, 교대근무 여부는 설문조사를 통해 조사하였다. 근골격계 통증은 지난 1년간 자가 보고된 건강 문제를 통해 평가하였다. 공변량에는 인구통계학적 요인, 고용 상태, 인간공학적 요인 및 직업 스트레스 요인이 포함되었다. 통근 시간과 근골격계 통증과의 연관성을 주당 근무시간 또는 교대근무 여부에 따라 계층화하여 다중 로지스틱 회귀분석을 이용하여 분석하였다.
결과
통근 시간이 60분 이하, 61~120분, 120분 이상일 때 요통에 대한 odds ratio는 1.00, 1.33(95% confidential interval [CI]: 1.16-1.52), 2.41(95% CI: 1.77-3.29); 상지 통증은 1.00, 1.29(95% CI: 1.13-1.46), 2.27(95% CI: 1.71-3.00); 하지 통증은 1.00, 1.24(95% CI: 1.05-1.45), 1.53(95% CI: 1.13-2.08)이었다. 또한 상지 통증을 제외하고는 장시간 노동을 병행하는 경우 오즈비가 증가하는 경향과 하지 통증의 경우 교대 근무자에서 증가되는 경향이 관찰되었다.
결론
긴 통근시간은 근골격계 통증의 위험 요인이 될 수 있으며, 장시간 노동이나 교대근무에 동시에 노출되면 해로운 영향이 증가될 수 있다. 본 연구의 결과는 긴 통근시간이 근골격계 건강에 해로운 영향을 미칠 수도 있다는 점을 보여주며, 특히 장시간 노동이나 교대근무를 하는 근로자 집단에서 그 영향이 커질 수 있음을 시사한다.

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Data Profile

Data profile: Korean Work, Sleep, and Health Study (KWSHS): Seong-Sik Cho, Jeehee Min, Heejoo Ko, Mo-Yeol Kang; Ann Occup Environ Med 2025;37:e3. Published online February 19, 2025; DOI: https://doi.org/10.35371/aoem.2025.37.e3

Abstract Abstract in Korean PDF PubReader ePub: The Korean Work, Sleep, and Health Study (KWSHS) was launched in 2022 as a longitudinal panel study to examine the interactions between work conditions, sleep health, and labour market performance among the Korean workforce. Baseline data were collected from 5,517 participants aged 19 to 70, encompassing diverse occupations. Follow-up surveys occur biannually, accommodating seasonal variations in sleep and health dynamics. To ensure stability, refreshment samples were integrated in later waves, maintaining a cohort size of 5,783 participants in wave 5. Key data include socio-demographics, employment characteristics, sleep patterns, health outcomes, and workplace performance. Early findings highlight critical associations, such as the adverse effects of occupational physical activity on productivity, the impact of emotional labour on health-related productivity loss, and the significance of sleep disruptions on mental health. The cohort’s design enables detailed analyses of longitudinal and cross-sectional trends, offering insights into how changing work environments influence health and productivity. The KWSHS could serve as a vital resource for evidence-based interventions aimed at improving occupational health and productivity in Korea's evolving labour landscape. Data access is available through the study’s principal investigator upon request.; 한국 직업, 수면 및 건강 연구(KWSHS)
한국 직업, 수면 및 건강 연구(KWSHS)는 한국 노동자의 근로 조건, 수면 건강, 노동 시장 성과 간 상호작용을 조사하기 위해 2022년에 시작된 종단적 패널 연구이다. 기초 자료는 다양한 직업군을 포함하여 19세에서 70세까지의 5,517명을 대상으로 수집하였다. 후속 설문조사는 수면 및 건강 역학의 계절적 변동성을 고려하여 2년마다 실시하며, 코호트의 안정성을 유지하기 위해 후속 조사에서는 보충 표본을 추가하여 5차 웨이브에서는 총 5,783명의 코호트 규모를 유지하였다. 주요 자료에는 사회인구학적 정보, 고용 특성, 수면 패턴, 건강 결과 및 직장 성과 등이 포함된다. 초기 연구 결과는 직업적 신체활동이 생산성에 미치는 부정적 영향, 감정 노동이 건강 관련 생산성 손실에 미치는 영향, 그리고 수면 장애가 정신 건강에 미치는 중요성을 포함한 주요 연관성을 강조하고 있다. 본 코호트의 설계는 종단적 및 횡단적 추세에 대한 세부적인 분석을 가능하게 하여 변화하는 근로 환경이 건강 및 생산성에 미치는 영향을 심층적으로 이해할 수 있게 한다. KWSHS는 한국의 변화하는 노동 환경 속에서 직업 건강 및 생산성을 향상시키기 위한 근거 기반 개입을 위한 중요한 자원이 될 수 있다. 데이터 접근은 연구 책임자에게 요청을 통해 가능하다.

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Review

List of occupational diseases among farmers in Korea: a literature review: Hansoo Song, Seok-Ju Yoo, Won-Ju Park, Seunghyeon Cho, Ki Soo Park, Joo Hyun Sung, Sang Jin Park, Seong-yong Yoon, Kyeongsoo Kim, Dong-phil Choi, Hye-min Kim, Bounggyun Ju, Kanwoo Youn; Ann Occup Environ Med 2025;37:e2. Published online February 19, 2025; DOI: https://doi.org/10.35371/aoem.2025.37.e2

Abstract Abstract in Korean PDF Supplementary Material PubReader ePub: A comprehensive list of occupational diseases among farmers is crucial for both compensation and prevention efforts. In Korea, most farmers are self-employed, and some occupational diseases are compensated through farmer safety insurance. However, it is not harmonized with industrial accident compensation insurance and does not adequately reflect the true burden of occupational diseases among farmers. To address this gap, the authors compiled a list of occupational diseases tailored to Korean farmers by reviewing the International Labor Organization’s list of occupational diseases, the Korean Industrial Accident Compensation Insurance List, the occupational disease lists of other countries, and relevant literature on farmers’ work-related diseases.; 한국 농업인의 직업성 질병 목록: 문헌고찰
농업인의 직업병에 대한 포괄적인 목록은 질병보상과 예방을 위해 중요하다. 한국에서 농업인의 대부분은 자영업자로 근로자에게 적용되는 산업재해보상보험의 적용을 받지 못하고 일부 직업성질환에 대해서만 정책보험인 농업인안전보험을 통해 보상되고 있다. 그러나 이러한 보상은 산업재해보상보험과 조화를 이루지 못하고 있으며, 농업인에게 실제 부담을 주고 있는 직업성 질병을 반영하지 못하고 있다. 이러한 문제를 개선하기 위해 저자들은 국제노동지구의 직업병 목록, 한국의 산업재해보상보험법 상 업무관련성 질병 목록, 다른 국가들의 직업병 목록 및 농업인의 업무관련성 질병에 대한 문헌을 검토하여, 한국 농업인에게 적합한 직업병 목록을 작성하였다.

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Opinions

Perspectives from the new president of the Korean Society of Occupational and Environmental Medicine: future strategies for occupational and environmental medicine: Sang Baek Ko; Ann Occup Environ Med 2025;37:e1. Published online February 19, 2025; DOI: https://doi.org/10.35371/aoem.2025.37.e1

Abstract Abstract in Korean PDF PubReader: Modern Korean society is experiencing fundamental transformations in industrial structures and working environments driven by complex factors, including demographic shifts, the Fourth Industrial Revolution, the coronavirus disease 2019 pandemic, and digital transformation. The evolving dynamics between the manufacturing and service industries, the emergence of technology-driven sectors, and the proliferation of new occupational categories are reshaping traditional employment models. This has directed the labor market toward nonstandard employment forms, including temporary, contract-based, and platform labor. Consequently, issues such as employment instability and reduced accessibility to workplace health programs, including occupational safety training, health examinations, and workplace health management, have become increasingly prominent. Although occupational and environmental medicine has subsequently gained significance, the current occupational health and safety framework inadequately addresses the nuances of emerging labor forms. Legal gaps persist, leaving vulnerable groups such as nonregular workers, platform laborers, and older workers insufficiently protected under existing systems. Furthermore, systemic issues are evident in the inadequate follow-up care during occupational health examinations, lacking continued adherence to hazard-centric approaches, and insufficient attention to chronic diseases and mental health challenges. This study proposes strategies that occupational and environmental medicine can address these issues. First, legal and institutional reforms must encompass new labor forms, accompanied by modernized safety and health guidelines. Second, state-of-the-art technologies should be leveraged to enhance predictive disease management and personalized healthcare for workers. Third, a preventive approach integrating chronic disease management, mental healthcare, and psychosocial risk factors must be established. Fourth, fostering interdisciplinary research collaboration across medicine, engineering, and psychology is essential for developing practical solutions to emerging challenges. In conclusion, occupational and environmental medicine in Korea must adapt to effectively address the evolving labor landscape. Through systematic innovation, integrated health-management approaches, technological advancements, and interdisciplinary cooperation, the health and safety of all workers in the rapidly changing world can be ensured.; 대한직업환경의학회 신임회장의 제언: 직업환경의학의 미래 전략
현대 한국 사회는 인구구조 변화, 4차 산업혁명, 팬데믹, 디지털 전환 등 복합적인 요인에 의해 산업 구조와 근로 환경에서 근본적인 변화를 경험하고 있다. 제조업과 서비스업 간의 역학 변화, 기술 중심 산업의 부상, 새로운 직업군의 확산은 전통적인 고용 모델을 재편하고 있다. 이에 따라 노동 시장은 비정규직, 계약직, 플랫폼 노동과 같은 비표준 고용 형태로 이동하고 있다. 그 결과, 고용 불안정과 직업 안전 교육, 건강검진, 작업장 건강관리 등 직업 건강 프로그램에 대한 접근성 저하 문제가 점점 더 부각되고 있다.
이러한 변화로 직업환경의학의 중요성이 증대되었으나, 현재의 직업 건강 및 안전 체계는 새로운 노동 형태의 특성을 충분히 반영하지 못하고 있다. 법적 공백이 여전히 존재하며, 비정규직 근로자, 플랫폼 노동자, 고령 노동자 등 취약 계층은 기존 제도 아래에서 충분히 보호받지 못하고 있다. 또한, 건강검진 후 사후관리의 미비, 유해 요인 중심 접근의 지속적 적용 부족, 만성 질환 및 정신 건강 문제에 대한 관심 부족 등 체계적 문제가 드러나고 있다.
본 연구는 직업환경의학이 이러한 문제를 해결하기 위한 전략을 제안한다. 첫째, 새로운 노동 형태를 포괄하는 법적·제도적 개혁과 현대화된 안전 및 건강 지침의 도입이 필요하다. 둘째, 최첨단 기술을 활용하여 예측적 질병 관리와 근로자 맞춤형 건강관리를 강화해야 한다. 셋째, 만성 질환 관리, 정신 건강 관리, 심리사회적 위험 요인을 통합하는 예방적 접근을 확립해야 한다. 넷째, 의학, 공학, 심리학 등 학제 간 연구 협력을 통해 새로운 과제에 대한 실질적 해결책을 모색해야 한다. 결론적으로, 한국의 직업환경의학은 변화하는 노동 환경에 효과적으로 대응하기 위해 적응해야 한다. 체계적 혁신, 통합적 건강 관리 접근법, 기술적 발전, 학제 간 협력을 통해 빠르게 변화하는 세계에서 모든 근로자의 건강과 안전을 보장할 수 있을 것이다.

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