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Original Article
- Association between urinary polycyclic aromatic hydrocarbon metabolites and the prevalence of respiratory disease in residents living near Pohang Industrial Complex
- Minji Kim, Sangwoo Lim, Seongrok Kim, Jea Chul Ha, Hyunjoo Kim, Insung Chung
- Ann Occup Environ Med 2025;37:e27. Published online September 22, 2025
- DOI: https://doi.org/10.35371/aoem.2025.37.e27
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Abstract
Abstract in Korean
PDF - Background
Polycyclic aromatic hydrocarbons are generated from the incomplete combustion of organic materials such as fossil fuels and wood. These compounds, often inhaled, cause respiratory issues like asthma and chronic obstructive pulmonary disease due to oxidative stress and inflammation. Pohang, South Korea’s iron and steel hub, experiences significant polycyclic aromatic hydrocarbons emissions from extensive industrial activities and heavy truck movements. This study investigates the link between urinary polycyclic aromatic hydrocarbons metabolites and respiratory diseases among Pohang residents, considering their cumulative exposure and duration of residency.
Methods
Utilizing data from the National Environmental Research Institute’s health impact assessment conducted between 2012 and 2015, this study included 1,189 participants from Pohang. Urinary concentrations of polycyclic aromatic hydrocarbons metabolites served as exposure indicators. The study assessed the correlation between these metabolite levels and self-reported respiratory diseases, considering variables such as duration of residence, smoking status, and occupational exposures. Statistical analyses involved logistic regression and fixed-effect meta-analysis.
Results
The findings indicate a significant association between elevated levels of polycyclic aromatic hydrocarbons metabolites and an increased risk of respiratory diseases, particularly among those in the highest exposure quartile. The study also found a notable dose-response relationship, emphasizing the heightened risk with longer residency durations near the industrial complex. Despite yearly fluctuations, the trend suggests a persistent risk associated with high polycyclic aromatic hydrocarbons exposure.
Conclusions
Elevated exposure to polycyclic aromatic hydrocarbons near industrial areas such as the Pohang Industrial Complex is significantly associated with an increased prevalence of respiratory diseases. The study underscores the importance of implementing public health strategies to reduce polycyclic aromatic hydrocarbons exposure, especially in industrial regions. Future research should broaden the scope of polycyclic aromatic hydrocarbons metabolites analyzed and consider comprehensive exposure histories to better understand the relationship between polycyclic aromatic hydrocarbons exposure and respiratory health outcomes. - 포항 산업 단지 인근 거주 주민의 요중 PAH 대사물 노출과 호흡기 질환 유병률 간의 연관성
목적
철강 산업은 다양한 유해물질, 특히 다환방향족탄화수소를 방출하는 주요 공해 원인이다. 대한민국 포항은 이러한 산업의 중심지로, 인근 주민의 건강에 다환방향족탄화수소 노출이 미치는 영향을 연구하기에 이상적인 장소이다. 본 연구는 포항 산업 단지 근처에 거주하는 개인들 사이에서 다환방향족탄화수소 노출과 호흡기 질환의 유병률 간의 관계를 평가하고자 한다.
방법
2012년부터 2015년까지 국립환경연구원의 건강 영향 평가 자료를 활용하여, 포항에 거주하는 1,189명의 참가자를 대상으로 연구를 진행하였다. 다환방향족탄화수소 대사물 농도를 노출 지표로 사용하였으며, 이러한 대사물 수준과 자가보고 된 호흡기 질환 사이의 상관관계를 평가하였다. 이 때 거주기간, 흡연상태, 직업노출 등의 변수를 고려하였다. 통계분석에는 로지스틱 회귀분석 및 고정 효과 메타분석이 사용되었다.
결과
소변 내 다환방향족탄화수소 대사물 수준이 높을수록 호흡기 질환 위험이 증가하는 연관성이 발견되었으며, 특히 가장 높은 노출 분위에 속한 참가자들에서 그 위험이 크게 나타났다. 이 연구는 장기간에 걸친 고농도 다환방향족탄화수소 노출이 호흡기 건강에 미치는 심각한 위험을 강조한다.
결론
본 연구는 포항 산업 단지와 같은 산업 지역에서 소변 내 다환방향족탄화수소 대사물 노출이 심각한 건강 위험과 관련이 있음을 강조한다. 연구의 지리적 초점은 산업 단지 인근 거주자들이 환경 유해물질에 취약하다는 점을 보여주며, 이는 표적 공중 보건 개입의 필요성을 시사한다. 공기 정화 시스템 개선, 배출 기준 강화, 환경을 고려한 도시 계획과 같은 전략이 필수적이다.
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