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Case Report
- Severe bilateral hydrocarbon pneumonitis requiring surgical drainage following accidental aspiration of industrial cleaning solvent in a seafarer: a case report
- Sang-Heon Cho, Jong Gill Jeong
- Ann Occup Environ Med 2026;38:e8. Published online March 11, 2026
- DOI: https://doi.org/10.35371/aoem.2026.38.e8
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Abstract
Abstract in Korean
PDF - Background
Hydrocarbon pneumonitis is typically self-limiting, and severe complications, such as lung abscesses, are rare. Here, we report the case of a seafarer who developed bilateral lung abscesses after aspirating an industrial cleaning solvent, highlighting the aggravating role of delayed medical care and improper first-aid measures in a maritime setting.
Case presentation
A 46-year-old seafarer presented with dyspnea, 3 days after accidentally ingesting a hydrocarbon-based solvent that he mistook for water. Although he immediately spat out the fluid, he aspirated a small amount. His condition rapidly deteriorated to necrotizing pneumonia with bilateral lung abscesses, as confirmed by chest computed tomography. Despite empirical antibiotic therapy, the abscess worsened, necessitating a video-assisted thoracic surgery for drainage. The patient recovered after surgery and underwent a prolonged course of antibiotic therapy.
Conclusions
This case underscores the potential for life-threatening complications from industrial solvent aspiration, exacerbated by delayed medical care and forceful spitting. Strict workplace safety protocols, including the prohibition of storing chemicals in food containers to avoid confusion, and awareness about not inducing vomiting after ingestion, are essential to prevent such severe occupational injuries.
Background:
탄화수소에 의한 폐렴은 일반적으로 자연 치유되는 경과를 보이며, 폐농양과 같은 심각한 합병증은 드물다. 본 증례에서는 산업용 세척 용제를 흡인한 후 양측성 폐농양으로 발전한 선원의 사례를 보고하며, 특히 해상 환경에서의 지연된 의료 처치와 부적절한 응급처치가 병세를 악화시키는 요인임을 강조하고자 한다.
Case presentation:
46세 선원이 탄화수소 계열의 용제를 물로 오인하여 우발적으로 섭취한 지 3일 후 호흡곤란을 주소로 내원하였다. 환자는 즉시 액체를 뱉어냈으나, 그 과정에서 소량을 흡인하였다. 환자의 상태는 급격히 악화되어 괴사성 폐렴 및 양측성 폐농양으로 진행되었으며, 이는 흉부 컴퓨터단층촬영을 통해 확인되었다. 경험적 항생제 치료에도 불구하고 농양은 악화되었고, 결국 배농을 위한 비디오 흉강경 수술을 시행하였다. 환자는 수술 후 회복되었으며, 장기간의 항생제 치료를 받았다.
Conclusions:
본 증례는 산업용 용제 흡인이 생명을 위협하는 합병증을 유발할 수 있음을 보여주며, 이러한 위험은 의료 처치의 지연과 흡인 위험을 높이는 강하게 뱉어내는 행위로 인해 더욱 악화될 수 있음을 시사한다. 혼동을 방지하기 위해 식품 용기에 화학물질 보관을 금지하는 등의 엄격한 작업장 안전 수칙 준수와, 섭취 후 억지로 구토를 유발하지 않아야 한다는 점에 대한 인식 제고는 이러한 심각한 직업성 손상을 예방하는 데 필수적이다.
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