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[Special Collection] Paid Sick Leave and Sickness Benefits: Toward the Right to Rest When Sick
Review- Introducing statutory paid sick leave in South Korea: necessity and key considerations
- Jinwoo Lee
- Ann Occup Environ Med 2025;37:e22. Published online July 28, 2025
- DOI: https://doi.org/10.35371/aoem.2025.37.e22
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Supplementary Material - South Korea remains one of the few Organization for Economic Cooperation and Development countries without a statutory paid sick leave system or a public sickness benefit program. This paper examines the necessity of introducing statutory paid sick leave in South Korea and outlines key considerations for its implementation. The “right to rest when sick” is a fundamental health and labor right that ensures workers can recover from illness without risking job loss or income insecurity. A comparative review of international systems demonstrates that most countries have institutional mechanisms to support workers during non-work-related illnesses or injuries through paid sick leave and/or sickness benefits. In contrast, South Korean workers—especially those in small workplaces or non-regular employment—face limited access to such protections. The absence of these systems exacerbates social inequality and increases the risk of presenteeism and delayed medical care. Introducing statutory paid sick leave is not only a public health investment but also a measure to promote labor rights, reduce productivity losses, and prevent poverty caused by illness. The implementation of such a system must ensure universal coverage, prohibit employer retaliation, and be integrated with future sickness benefit programs to create a comprehensive social safety net.
- 한국에서의 법정 유급병가 필요성과 도입 시 고려할 지점
한국은 법정 유급병가 제도 및 공적 질병수당 제도가 없는 몇 안 되는 OECD 국가 중 하나이다. 본 논문은 한국에서 법정 유급병가 제도의 도입 필요성을 검토하고, 제도 설계 시 고려해야 할 주요 사항들을 제시한다. ‘아플 때 쉬는 권리’는 노동자가 질병으로부터 회복할 수 있도록 보장하는 기본적인 건강권이자 노동권이다. 국제 비교를 통해 다수 국가들이 유급병가와 질병수당 제도를 통해 업무 외 질병 또는 부상 시 노동자를 지원하는 제도적 장치를 갖추고 있음을 확인할 수 있다. 반면, 한국의 노동자들—특히 소규모 사업장 종사자나 비정규직—은 이러한 보호로부터 배제되어 있는 경우가 많다. 이로 인해 사회적 불평등이 심화되고, 프리젠티즘(presenteeism) 및 의료 이용 지연의 위험이 증가하고 있다. 법정 유급병가 제도의 도입은 공중보건에 대한 투자일 뿐만 아니라, 노동권을 증진하고 생산성 손실을 줄이며 질병으로 인한 빈곤을 예방하는 수단이다. 제도 도입 시 보편적 적용, 사용자 불이익 조치 금지, 향후 수병수당 제도와의 연계를 통한 포괄적 사회안전망 구축이 핵심적으로 고려되어야 한다.
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[Special Collection] Paid Sick Leave and Sickness Benefits: Toward the Right to Rest When Sick
Review- The status and implications of paid sick leave and sickness benefits in OECD countries
- Jaehoon Lee, Jinwoo Lee, Sang Baek Koh
- Ann Occup Environ Med 2025;37:e21. Published online July 28, 2025
- DOI: https://doi.org/10.35371/aoem.2025.37.e21
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Abstract
Abstract in Korean
PDFSupplementary Material
- The experience of the coronavirus disease 2019 pandemic has highlighted the importance of paid sick leave and sickness benefits, and is creating an international movement to introduce or improve real-world systems. The Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) countries except Korea and the United States already have statutory paid sick leave or sickness benefits, with the United Kingdom extending statutory paid sick leave to low-income workers in 2025, and Ireland introducing statutory paid sick leave in 2023. In the United States, 19 states, including Minnesota in 2024 and Alaska and Missouri in 2025, as well as the District of Columbia, have introduced statutory paid sick leave (as of December 2024). Furthermore, an analysis of 33 OECD countries with statutory paid sick leave or sickness benefits suggests that 21 countries comply with the International Labour Organization (ILO) Convention standards for adequacy of benefits and comprehensiveness of coverage, while six countries with social assistance have high comprehensiveness of coverage but low adequacy of benefits. There was not a single country with a program that had low levels of both benefit adequacy and coverage. In Korea, the pilot sickness benefit program has been extended until 2027, and the system has been delayed. The principles of benefit adequacy and coverage comprehensiveness must be upheld for the purpose and intent of the program to ensure adequate care and rest. Consequently, in addition to adhering to the standards outlined in the ILO Convention, the implementation of paid sick leave should be codified in legislation to enhance employer accountability.
- OECD국가의 유급병가와 상병급여 현황과 시사점
코로나19팬데믹의 경험은 유급병가와 상병급여의 중요성을 재조명하는 계기가 됐으며, 실제 제도를 도입하거나 개선하는 국제적 흐름을 만들어지고 있다. 이미 한국과 미국을 제외한 OECD 국가가 법정 유급병가나 상병급여를 운영하고 있으며, 영국은 2025년부터 저소득노동자에 대한 법정 유급병가 적용을 확대했으며, 아일랜드 역시 2023년 법정 유급병가제도를 도입했다. 미국 역시 2024년 미네소타와 2025년 알래스카, 미주리를 포함해 18개 주와 워싱턴DC에서 법정 유급병가제도를 도입했다(2024.12월 기준).
또한 법정 유급병가나 상병급여를 시행 중인 OECD 33개국 분석 결과, 21개국이 ILO협약에서 제시하고 있는 급여 적절성과 대상 포괄성 기준을 준수하고 있으며, 사회부조 유형의 6개국은 대상 포괄성은 높지만 급여 적절성은 낮았다. 특히 제도를 시행 중인 국가에서 급여 적절성이나 대상 포괄성 모두 낮은 국가는 하나도 없었다.
한국은 상병수당 시범사업이 2027년까지 연장됐고, 제도 도입 역시 늦춰진 상태다. 충분한 치료와 휴식을 보장하는 제도 목적과 취지를 위해서는 급여 적절성과 대상 포괄성의 원칙이 지켜져야 하며, 이를 위해 ILO 협약 기준 준수와 함께, 유급병가 도입과 함께 사용자의 책무를 강화하는 내용을 법률에 명시할 필요가 있다.
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